Mujeres en el mundo de la informática.

La preocupación mundial sobre el papel actual y futuro de las mujeres en tareas de computación adquirió más importancia con la aparición de la era de la información. Estas preocupaciones motivaron la organización de debates públicos sobre la igualdad de género al verse que las aplicaciones informáticas ejercen una creciente influencia en la sociedad. Este diálogo ha ayudado a difundir las innovaciones en tecnología de la información y a reducir la efectos involuntarios del sexismo percibido.

En los Estados Unidos, el número de mujeres presentes en estudios de pregrado en informática, en cuadros de la tecnología de la información alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980. ¹ Sobre todo en informática, ha habido una caída dramática en el número de mujeres que consiguen el título de grado. Las cifras recientes de la asociación de investigación de informática Taulbee de la encuesta indican que el número cayó recientemente a por debajo del 12%, viniendo de casi un 40% a mediados de los 80.² Una situación similar se observa en Canadá, donde la disminución de mujeres en la informática es evidente.

La investigación ha demostrado que muchos conceptos erróneos sobre la computación persisten y pueden desalentar a las mujeres.³ Uno de los mayores malentendidos con la informática es el "factor geek" o del "maquinitas chiflado asocial", Se cree que un estudiante de universidad ha de pasarse todo el día trabajando delante de un teclado y ordenador . El "factor geek" afecta tanto a chicas como a chicas de secundaria, pero parece producir más de un efecto negativo sobre las estudiantes.⁴

El catedrático De Palma de la Universidad de Gonzaga cree que más chicas pueden ser atraídas hacia el estudio de informática resaltando su similitud con las matemáticas.⁵ Él sugiere cinco formas para mejorar el atractivo de la informática para las chicas:

1. Enseñe a programar a cualquier chica con aptitudes para la manipulación de símbolos .
2. Al enseñar a las chicas a programar, mantener las cosas lo más cercano posible a la lógica más pura. Reducir al mínimo la dependencia sobre oscuros paquetes de software, interfaces gráficas de lujo, e IDEs de gran alcance.
3. Enseñar informática sin manejar ordenadores directamente. El tocar tecla suele atraer más a los chicos que a las chicas.
4. Haga que la duración de las tareas de programación sea lo más breve posible, al menos en las primeras etapas. Un aspecto de la disciplina de las matemáticas es que los problemas de asignación son lo bastante difíciles como para hacer que una persona piense por un momento, pero no lo suficiente difíciles para llegar a frustrarla y para hacerla perder el interés en el problema.
5. Usar un lenguaje de programación como sistema de notación y evitar la adopción de nuevos lenguajes.

Dado que el número de universitarias que expresan su interés en seguir una carrera en informática ha empeorado solo en una década hasta los niveles anteriores a 1980,⁶ es posible que los consejos para formación mencionados arriba han sido ineficaces, o que no se aplican en muchos lugares. Por ejemplo, la sugerencia de "enseñar infromática sin ordenadores" es absurda y anticuada, sobre todo porque los ordenadores están bien arraigados en prácticamente todos los aspectos de la vida moderna. Las exposiciones proactivas y positivas previas a las primeros experiencias con ordenadores, como el proyecto Alice,⁷ fundado por el fallecido Randy Pausch en Carnegie Mellon University han demostrado ser mucho más eficaces en términos de retención y creación de entusiasmo en las niñas que más tarde podrían considerar entrar en el campo.

Mujeres ante el desafío informático.

Hablemos pues de tecnología. Si buscáis la palabra "Tecnología" en el diccionario de la Real Academia os encontraréis con la siguiente definición: "Conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecánico o arte industrial”.

Es decir, que hasta hace bien poco la tecnología se ha identificado con la mecánica, o sea con la aplicación a la construcción de máquinas de los estudios sobre movimientos y equilibrio de fuerzas que constituyen una parte de la física que todas hemos estudiado de niñas.

¿Recordáis el principio de la palanca? "Una pequeña fuerza aplicada a una gran distancia se transforma en una gran fuerza que actúa desde pequeña distancia, es decir, cuanto mayor sea el trabajo que se quiera ejecutar, hay que atacarlo a una mayor distancia". Este principio que le llevó ya a Arquímedes a exclamar "Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo ha sido el primer cimiento sobre el que se ha construido todo el edificio de la tecnología clásica y, sin él hoy no habría robots ni "desafíos tecnológicos".

Ya en el siglo 1 de nuestra era, Herón de Alejandría escribió una obra titulada "Mechanica" en la, cual se habla de la cuña, el tornillo, la polea y la rueda con un eje que no son otra cosa que artilugios derivados del principio de la palanca.

Los primeros desarrollos tecnológicos tienen una relación directa con la superación de las limitaciones de la fuerza física de los hombres y mujeres. Y por las; mismas razones se buscan tam bién nuevas fuentes energéticas, aprovechándose la corriente de agua de los ríos o el viento. Plinio ya cita la existencia de molinos hidráulicos para moler grano, situados en el Norte de Italia y en el s. IV d. C. se habían instalado molinos de agua de gran tamaño en algunos lugares del Imperio Romano con ruedas de engranaje de madera que movían dos piedras de molino y eran capaces de convertir en harina casi tres toneladas de grano por hora.

De todos modos, los molinos de agua no se introdujeron masivamente en Roma, probablemente porque se disponía de esclavos y mano de obra barata, lo cual no estimulaba a emprender el necesario desembolso de capital que exigía su construcción. T. K. Deny y Trevor I. Williams en su "Historia de la Tecnología", comentan que el emperador Vespasiano (69-79 d.C.) se opuso a la utilización de los molinos hidráulicos porque podrían producir desempleo. Obsérvese, pues, que el conflicto entre tecnología y exceso de mano de obra tiene una larga historia. Pero también las relaciones entre tecnología y poder vienen de muy lejos. Laura Conti explica en su libro "¿Qué es la ecología?" que en los siglos XIII y XIV, la introducción masiva de los molinos de agua desencadenó tensiones y luchas sociales de gran violencia debido a que dichos molinos estaban en manos de los señores feudales y los conventos y éstos tuvieron que recurrir a la fuerza para obligar a los campesinos a que los utilizaran y así hacerlos rentables. Para conseguirlo se dedicaron por tanto no sólo a destruir los grandes molinos movidos por caballos, sino que intentaron confiscar también los pequeños molinos manuales familiares.

La historia nos ha dejado de esta época numerosas y sangrientas represiones que cíclicamente eran contestadas por rebeliones violentas de los campesinos que les llevaron a destruir más de un castillo y numerosos conventos. Según los historiadores, estos conflictos fueron mucho más violentos incluso que los que luego se producirían frente a la introducción de la máquina de vapor.

"El desafío tecnológico", si queremos utilizar esta expresión, había empezado.

MUJERES & INFORMÁTICA.

La relación y los desafíos entre la mujer y el mundo de la tecnología están cambiando y han ido aumentando, pero la presencia de mujeres en estudios técnicos, científicos y de investigadoras en estos campos de tecnología aún sigue siendo notoria, en comparación con la de los hombres. Este es uno de los factores necesarios para analizar el importante papel que desempeña la mujer en el mundo de las tecnologías de la información.

La incorporación de la mujer en el mundo de la tecnología de la información nos muestra una mirada histórica  de que la mujer siempre ha estado en los procesos de innovación y desarrollo, la agricultura, astronomía, la computación, etc. Hoy en día la mujer se ha incorporado más profesionalmente a la ciencia y tecnología, toda vez que muchas han incorporado las TIC a su vida personal y social como una herramienta facilitadora en tareas de comunicación, búsqueda para sus servicios, agenda personal  doméstica o laboral con el  uso del internet, además de los móviles, el correo, chats, entre otros aspectos.

A partir de las necesidades de comunicación que surgieron con el  movimiento de las mujeres y feministas en la década de los 90, el uso de las TIC se convirtió en algo habitual. Las discusiones a través de foros, publicaciones en blogs, los servicios de noticias, las radios feministas en línea y portales web dieron a conocer la lucha por los derechos de las mujeres, rompiendo el mito de la masculinización de la tecnología y la mercantilización del conocimiento.

Hoy en día las TIC se  convirtieron en instrumentos para el avance de las mujeres en su apropiación del ciberespacio, donde evidencian importantes brechas de género relacionadas con la participación de las mujeres en los espacios de innovación y tecnología, ya sea como líderes, creadoras o usuarias. 

¿Porque crees que pocas mujeres han destacado en la historia de la informática?

La razón de la ausencia de mujeres en la informática histórica , exceptuando figuras como Lady Ada Lovelace o Grace Hooper, puede encontrarse en el dificil acceso de las mujeres a la educacion a lo largo del siglo XIX. Durante la Revolución Industria que se lleva a cabo a finales del XVIII y principios de XIX, el acceso a la educación de la nueva clase social, el proletariado, esínfima y los antiguos estamentos establecidos jamás aceptarían un desarrollo intelectual de la mujer. Por otra parte, la clase burguesa (y parte de la nobleza liberal) acercaba al sexo femenino a la cultura, aunque por razones sexistas, se las orientaba más hacia las letras que a las ciencias.

¿Crees que. dentro de veinte años, la mayoría de los avances tecnológicos serán realizados solo por hombres?

No. La presencia universitaria femenina es mucho mayor a la masculina. Tal vez haya una inversión de papeles dentro de un tiempo. 

Mujeres que han pasado a la historia de la informática.

Las mujeres que han pasado a la historia de la informática pueden contarse con los dedos de una mano. Muy pocas practicarían el hackingcomo Lisbeth. La palabra tiene diversas acepciones y la mayoría practica la menos agresiva: ser excelentes programadoras.

Ada Byron. Nació y murió en Londres (1815-1852). Hija del poeta Lord Byron. Es considerada la primera programadora y madre de la programación informática. Autodidacta. Trabajó con Charles Babbage, padre de los ordenadores por su invento de la máquina analítica.

ENIAC. Fue el primer ordenador electrónico (1946). Lo programaron seis mujeres, especialistas en matemáticas: Betty Snyder Holberton, Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas Spence. Habían trabajado juntas calculando manualmente las trayectorias de las bombas en la II Guerra Mundial.

Grace Murray Hopper. Murray (1906-1996) fue una de las tres personas que diseñó un programa para el primer ordenador electromagnético, el Mark I. Participó en la creación de los primeros ordenadores comerciales, Binac i UNIVAC I. Supervisó el departamento que desarrolló el primer compilador y el primer lenguaje de programación de alto nivel orientado a la gestión, en el que se inspiraría COBOL. Previó la inteligencia artificial, los procesadores paralelos y el uso cotidiano de los ordenadores.

Evelyn Berezin. Nacida en 1925, inventó en 1953 el ordenador de oficina cuando trabajaba en Underwood. Desarrolló el primer sistema de reserva de vuelos. Es conocida como la madre de los procesadores de texto desde que en 1968 desarrolló la idea de un programa que permitiese almacenar y editar textos.

Lynn Conway. Nacida en 1938. Pionera en el campo de la arquitectura de computadores y la microelectrónica. Gran parte de la evolución en el diseño de chips de sicilio se basa en su trabajo. En 1965 participó en el primer ordenador superescalar.

Jude Milhon. Es la madre (1939-2003) del ciberpunk, programadora, escritora, rebelde, defensora de los ciberderechos.

Frances E. Allen. Nacida en 1932, fue la primera mujer que, en 2007, recibió el premio Turing, equivalente al Nobel de Informática. Es investigadora de IBM y pionera en la automatización de tareas paralelas.

Datos de porcentaje de mujeres en informatica.

Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística, solo un 18,90% de los matriculados en Ingeniería Informática o en Ingeniería Técnica Informática son mujeres. Un análisis simplista de dichos datos sugeriría que, en el conjunto de estudios universitarios de carácter técnico existe una mayoría de alumnado masculino. Sin embargo, al observar las estadísticas del conjunto de estudios técnicos, el porcentaje de mujeres alumnas sube hasta el 27,57%, casi 10 puntos porcentuales más que en los estudios informáticos. No solo eso, un estudio de la Universidad del País Vasco constató un descenso continuado del porcentaje de mujeres matriculadas.¿A qué se deben estas diferencias? ¿Son las mujeres malas informáticas o existen realmente barreras que dificultan su acceso a la computación? En otro estudio de la Universidad de Cambridge se reveló que los entornos tecnológicos son hostiles para las mujeres. 2 tercios de las mujeres entrevistadas para dicho estudio piensan que es más fácil para los hombres obtener reconocimiento dentro de un proyecto de software y que reciben más atención por el hecho de ser mujeres que por su valía como técnicas y un48% habían recibido algún tipo de proposición de carácter romántico o sexual.

Ademas de estas dificultades para integrarse en un equipo de trabajo, hay que sumar las desafortunadamente habituales: peores sueldos que los compañeros con misma formación y experiencia, menos tiempo libre para mejorar su formación y, sobre todo, la lucha contra clichés preestablecidos por la sociedad. Así, es interesante conocer que, mientras los hombres tienen su primer ordenador con una media de 15 años, las mujeres no acceden a su primera computadora hasta los 19 años. Esto, en una profesión caracterizada por su alto grado de autodidactismo es un escollo importante para que alcanzar el nivel de conocimiento de los hombres.

Pero esto no fue siempre así, el equipo de programadores del ENIAC, el primer ordenador de propósito general, estaba compuesto exclusivamente por mujeres que formaban parte de la plantilla de “computadores”, personal civil y militar que se encargaba de confeccionar tablas de trayectorias balísticas para el Ejército de Estados Unidos. Las mujeres demostraron que podían hacer este trabajo más rápido y con más precisión que los hombres: 80 mujeres estaban contratadas como “computadoras” por tan sólo 3 hombres.

Aunque sea poco conocido, también cabe destacar que el primer programador reconocido de la historia fue una mujer, Ada Byron, asistente de Charles Babbage.

Es oportuno reflexionar sobre esta situación discriminatoria y sus posibles 

¿Porque pocas mujeres estudiamos las carreras relacionadas con la informática?

Esta es una pregunta que pasa por mi cabeza a menudo. En mi universidad, en cuanto a informática se refiere, se imparten los grados de Ingeniería de Computadores, Ingeniería del Software, Ingeniería Informática y dobles grados. Actualmente, yo estoy cursando tercero de Ingeniería del Software… y menos de la mitad somos mujeres. En tercero de Software, dudo que lleguemos a 10 (en algunas asignaturas no somos ni 5 alumnas) y en Computadores el problema es más grande: solo hay una chica.

Lo que si me alegra es que, echando un vistazo a la gente que ha entrado a primero de Software este año, he podido comprobar que en general ha aumentado el número de alumnas. La pena es que no sería raro que abandonasen la carrera, más ahora con la subida de tasas…

Lo que me pregunto es… ¿por qué hay tan pocas chicas? Siempre he escuchado el típico comentario: “las carreras técnicas son de hombres…”. Pero creo que ahora, por ejemplo en España, esa frase ya está superada y eso ya no es un impedimento para que mujeres a las que le gustan las “ciencias” estudien este tipo de carreras.

Y lo de… “al ser una carrera de hombres te van a discriminar, vas a valer menos que ellos…” ¡por favor!Para nada hay actitudes machistas en las clases, superado también.

Entonces… ¿cuál puede ser el motivo? Buscando un poco por internet sobre este tema, me sorprendí: parece que esto es un problema a nivel mundial, sobre el que se han realizado estudios, investigaciones y hay campañas para fomentar que las mujeres estudien informática.

Por ejemplo, Google saca unas becas, llamadas Anita Borg, dando dinero y cursos de formación en Google a mujeres que estudien informática y que sean muy buenas (es a nivel mundial y hay que pasar un proceso de selección). Y he aquí un asunto con el que no sé si estoy de acuerdo o no: ¿concursos solo para mujeres informáticas? ¿por qué no para ambos sexos?

Si alguien es muy bueno en informática lo será independientemente de si es hombre o mujer. Claro está que por pura probabilidad, si hay más hombres que estudian informática que mujeres… habrá más hombres buenos que mujeres. Puedo entender que lo hagan por ese motivo. Aún así, como he dicho, no me convence. No me convence dividir la profesión en hombres y mujeres, simplemente todos somos profesionales con las mismas oportunidades.

En otras páginas se intentan aportar soluciones al problema. Por ejemplo, que se impartan clases de informática más “relajadas” a las mujeres para que aprendan y captar su interés, cosa que me parece absurda.

También dicen que las mujeres no se meten a carreras de este tipo porque no conocen mujeres importantes que destacaron en este sector. En esto tienen parte de razón, no se suelen conocer los nombres importantes, como que el primer programador fue una mujer, Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron, que describió la máquina analítica de Charles Babbage, prototipo del ordenador moderno, antes de que se construyera. De hecho, el popular lenguaje ADA recibió su nombre en honor a Lovelace.

Aún así, esto de no conocer y no tener un modelo a seguir… tampoco me convence.  Tanto mis compañeros de clase como yo no estamos estudiando esta carrera porque tengamos un modelo de informático/a a seguir, sino porque nos gusta, nos encanta.

Y es ahí a donde quiero llegar. Yo, aunque me den muchas becas para mujeres informáticas o no, no voy a estudiar o dejar de estudiar Ingeniería del Software, al igual que el resto… lo hago porque me gusta.

¿Y por qué antes de empezar a estudiar esta carrera supe que me podía gustar? Porque tuve un primer contacto, un ordenador desde pequeña; reconozco también que Internet me abrió muchas puertas: busqué tutoriales, investigué, cacharreé y comprobé como poco a poco quería saber más y se me pasaban las horas volando cuando programaba. Para eso da igual ser hombre o mujer, y da igual el tema que sea: si algo te gusta y te emociona tanto, ve a por ello, independientemente de lo que te puedan decir.

Entonces, ¿eso quiere decir que la informática no suele gustar tanto a las mujeres como a los hombres? No lo creo. Al igual que tampoco quiero decir que a todos los hombres les encante la informática.

Pero a lo mejor lo que hace falta es un empujoncito para que todo el mundo pueda llegar a conocer lo que es la informática, o programar, una visión general y adecuada, y no el típico estereotipo de “friki” con gafitas que se nos viene a la cabeza cuando escuchamos la palabra informático.

A lo mejor una asignatura de introducción a las nuevas tecnologías en el instituto, algo práctico, en donde, por ejemplo, te enseñen programación básica, donde veas lo que puedes llegar a ser capaz utilizando esas herramientas. Puede que así más chicos y chicas descubran, como yo lo hice en su momento, que les gusta, y fomentemos que estudien informática. Y solo por añadir una pequeña puntilla: esto que propongo es totalmente contrario a la LOMCE (Ley Orgánica para la Mejora de la Calidad Educativa), donde se van a eliminar las asignaturas de Tecnología.

No creo que la carencia de chicas en carreras de informática sea un problema que se solucione dando más beneficios al sector minoritario. Simplemente es una cuestión de ayudar a cualquier persona a descubrir sus pasiones y sus sueños.